Zapewne niezwłocznie po przeczytaniu tych zdań, odrzucimy je jako możliwe do wystąpienia w rzeczywistości, gdyż bardziej kojarzą nam się ze sceną z filmu science-fiction. Jednak, jeśli spojrzeć na działania firmy IBM, taka rzeczywistość nie jest wcale tak odległa.
Watson - bo nim mowa - nie jest bynajmniej literackim bohaterem, lekarzem i pisarzem oraz przyjacielem Sherlocka Holmesa. Watson to system komputerowy nazwany tak od założyciela firmy IBM Thomasa J. Watsona, a zbudowany przez zespół naukowców z firmy IBM pod kierownictwem Davida Ferrucci. Naukowcy podjęli się wyzwania, aby zbudować system komputerowy, który będzie wykorzystywać naturalne zdolności ludzkie jak umiejętność udzielania odpowiedzi na pytania zadane w potocznym języku z normalną szybkością, dokładnością i pewnością.
Pierwsze zastosowanie systemu Watson - jako sprawdzian jego możliwości - miało miejsce w teleturnieju Jeopardy!, w którym system komputerowy pokonał weteranów tej rozgrywki - Brada Rottera, który zarobił w tym teleturnieju najwięcej pieniędzy i najwytrwalszego z gra-czy teleturnieju Kena Jenningsa. Zgodnie jednak z wcześniejszymi zapowiedziami firmy IBM, po teleturniejowym teście, pierwszym szerokim zastosowaniem Watsona ma być medycyna i wspomaganie leczenia pacjentów.
Zdolność systemu komputerowego Watson do analizy znaczenia i kontekstu tego, co mówi człowiek oraz do szybkiego przetworzenia dużej ilości informacji może pomóc w stworzeniu opinii na temat stanu zdrowia pacjenta, a tym samym może wspomóc lekarzy i pielęgniarki w diagnozowaniu chorób oraz w metodyce leczenia.
Codzienność lekarzy to - oprócz ciągłego zmagania się z setkami pacjentów, których trzeba zdiagnozować i poddać najskuteczniejszemu leczeniu - także spore naukowe wyzwania. Lekarze przyswajają bowiem codziennie wiedzę pochodzącą z tysięcy różnych książek i artykułów, by właściwie zastosować ją w praktyce lekarskiej. Wyjściem naprzeciw może być właśnie Watson, który potrafi przyswoić i przesiać równowartość około miliona książek albo w przybliżeniu około 200 milionów stron danych analizując je jednocześnie i podając precyzyjne odpowiedzi w mniej niż 3 sekundy. Nie trudno więc wyobrazić sobie, jaką pomoc system ten może stanowić w codziennej praktyce lekarskiej. Nie tylko oszczędzając czas i nerwy, ale również dostarczając precyzyjną informację.
Watson ma umożliwić lekarzom łatwiejszą koordynację danych medycznych, synchronizowanie ich z zapisanymi i zaprogramowanymi danymi pacjenta, co z kolei ma pomóc w identyfikacji najbardziej prawdopodobnej drogi leczenia, szczególnie w skomplikowanych przypadkach. System ma być istotnym narzędziem w procesie podejmowania decyzji przez lekarzy.
Stawianie diagnoz lekarskich w dzisiejszych czasach, w których mamy do czynienia z wieloma skomplikowanymi schorzeniami jak na przykład rak, cukrzyca, choroby sercowe czy przewlekłe choroby nerek, nie jest łatwe. To, co oferuje Watson to przegląd obszernej literatury medycznej, danych o stanie zdrowia społeczeństwa czy karty zdrowia pacjenta. Taki przegląd, wykonany oczywiście z w zgodzie z zasadami bezpieczeństwa i przepisami o ochronie danych osobowych, pozwoli odpowiedzieć lekarzowi na trudne i złożone pytania. Do Watsona będzie można dosłownie wgrać dane z wywiadu chorobowego pacjenta, ostatnie wyniki badań, protokoły leczenia i najnowsze wyniki badań, by w ciągu kilku sekund od uruchomie-nia odpowiedniej aplikacji otrzymać propozycje najskuteczniejszych i najlepszych metod leczenia.
"Wierzymy, że Watson będzie nieocenionym źródłem informacji dla lekarzy i znacząco pod-niesie jakość i efektywność opieki medycznej" - mówi Sam Nussbaum, szef medyczny firmy WellPoint, największej amerykańskiej firmy w zakresie opieki medycznej, która będzie odpowiedzialna za wprowadzenie rozwiązań technologicznych Watson.
Z informacji medycznych wynika, że koszty opieki medycznej stale rosną. Watson to szansa i potencjał dla poprawy efektywności, zmniejszenie czasu oczekiwania na wyniki i diagnozę, a także dostęp do wszystkich danych klinicznych w momencie, kiedy są potrzebne.
W zależności od postępu prac, pierwsze wdrożenia systemu Watson mają nastąpić już na początku 2012 roku. W pierwszej fazie będą to badania pilotażowe, które obejmą wybraną grupę lekarzy na rynku amerykańskim.
Czas więc przygotować się na nową rzeczywistość, która może nas spotkać podczas wizyty u lekarza, kiedy to będziemy musieli powiedzieć „dzień dobry” tylko i wyłącznie do jednego doktora - Watsona.
Chcesz dowiedzieć się więcej: www.ibmwatson.com.