Baterie litowo-jonowe przechowują ładunki elektryczne w anodzie. To w anodzie znajduje się materiał (węgiel), który magazynuje jony litu. Węgiel próbowano zastąpić krzemem, który potrafi lepiej absorbować lit. Jednak metoda taka nie zdała egzaminu, ponieważ krzem absorbując lit (podczas doładowywania akumulatora) powiększa swoją objętość czterokrotnie, a podczas rozładowywania akumulatora ponownie zmniejszą swoją objętość. Dlatego akumulator taki ulega z reguły szybko uszkodzeniu.
Naukowcy rozwiązali ten problem stosując w miejsce krzemu materiał składający się z krzemowych nanodrutów. Krzemowe nanodruty są bardzo małe - ich średnica jest tysiąc razy mniejsza niż grubość kartki papieru. Nanodruty powiększają swoją objętość podczas doładowywania akumulatora również czterokrotnie, ale nie zmieniają się i pozostają w tym stanie nawet po rozładowaniu akumulatora.
Dlatego bateria zawierająca taki materiał może absorbować dziesięć razy więcej litu, czyli może w porównaniu ze standardowym akumulatorem pracować dziesięć razy dłużej bez konieczności doładowania.
Janusz Chustecki
