Na powiększonym aż czterokrotnie obszarze chronionym zakazana jest wszelka działalność gospodarcza zakładająca wykorzystywanie zasobów tych wód. Nie można tu łowić ryb ani wydobywać surowców z dna oceanu. Dopuszczalne będą tylko połowy rekreacyjne, dla celów kulturowych czy badań naukowych - za zgodą federalną.
Do zmian nawoływali naukowcy i mieszkańcy archipelagu. Przeciwne było między innymi lobby rybaków, którzy argumentowali, że nie wykorzystują szkodliwych sposobów połowów jak trałowanie, a dotychczasowe zasady są im niezbędne, by utrzymać poziom połowów o wartości ponad 100 milionów dolarów rocznie.
Pomnik narodowy Papahanaumokuakea stworzył w 2006 roku prezydent George W. Bush. Po rozszerzeniu przez Obamę zajmuje obszar ponad 1,5 mln km2. To więcej niż wszystkie pozostałe parki narodowe w USA łącznie i więcej, niż zajmują Francja, Niemcy, Polska, Czechy i Słowacja razem wzięte.
Papahanaumokuakea jest położony na Oceanie Spokojnym. Na jego obszarze żyje ponad 7000 chronionych gatunków, w tym wieloryby, żółwie morskie i czarne koralowce, uznany za najdłużej żyjące stworzenie na Ziemi - jego wiek szacuje się na 4,5 tys. lat. To też największy na świecie obszar, na którym zbierają się ptaki morskie - 14 milionów z 22 gatunków.
Zagrożony gatunek foki, Papahanaumokuakea Marine National Monument - amerykański morski pomnik narodowy.
Barack Obama na atolu Midway, części Papahanaumokuakea Marine National Monument, amerykańskiego morskiego pomnika narodowego.
Zagrożony gatunek żółwia morskiego, Papahanaumokuakea Marine National Monument - amerykański morski pomnik narodowy.