Nowe zdjęcia opublikowane przez NASA zostały wykonane przez łazik Curiosity, który przemierza właśnie tereny Marsa. Są to obecnie jedne z najdokładniejszych zdjęć czwartej planety od Słońca, jakie kiedykolwiek opublikowano.
Fotografie wykonane zostały w kraterze Gale, u podnóża Aeolis Mons (dawniej zwanej jako Góra Sharpa). Łazik wylądował na północ od góry 6 sierpnia 2012 roku, a dwa lata później dotarł do Góry Sharpa.
Krater Gale powstał około 3,5 do 3,8 miliarda lat temu od uderzenia meteoru w powierzchnię Marsa. W efekcie uderzenia powstała również Góra Sharpa.
Krater Gale ma średnicę około 154 km. W jego centralnej części znajduje się Aeolis Mons. Szczyt góruje 5,5 km nad północną częścią krateru i 4,5 km nad jego południową częścią.
Na zdjęciach widzimy szare, pustynne tereny. Naukowcy podkreślają, że niektóre zdjęcia mocno przypominają rejony niektórych parków krajobrazowych w USA.
Łazik Curiosity to ważący niecałe 900 kg sześciokołowy pojazd. Ma 3 metry długości, 2,8 metra szerokości i 2,1 metra wysokości. Waga samej aparatury badawczej, w którą wyposażony został łazik to 75 kg. Został wysłany na Marsa w celu przeprowadzenia badań geologicznych. Ocenia także możliwość istnienia życia na czerwonej planecie. Całkowite koszty misji mają wynieść 2,5 mld dol.