Odczytanie pierwszego kompletnego ludzkiego genomu zajęło naukowcom wiele lat i pochłonęło miliardy dolarów. Dziś odczytanie kompletu genów jednego człowieka kosztuje kilka tysięcy dolarów, a niebawem cena zejdzie poniżej tysiąca . Ułatwi to wykrywanie wielu chorób i opracowywanie indywidualnej terapii dla konkretnego pacjenta.
Zespół dra Jonathana Rothberga z amerykańskiej firmy Ion Torrent Systems opublikował w "Nature" opis nowej architektury obwodów scalonych, które pozwalają na szybkie i tanie odczytywanie DNA.
Tradycyjne metody badania genów opierają się na optycznym rozpoznawaniu poszczególnych zasad składających się na kod genetyczny. Zespół Rothberga zrezygnował z takiego podejścia na rzecz chipów, które bezpośrednio rozpoznają jony wodoru w próbce i na tej podstawie odczytują kod.
Tranzystorowe czujniki wydrukowane przemysłowymi metodami na półprzewodnikowym układzie scalonym są w stanie równocześnie rozpoznać ponad milion reakcji. A układy te można wyprodukować również w większych wersjach.
Przeczytaj też: Prawo Moore'a. Samospełniająca się przepowiednia?
W ramach testów nowej technologii, uczeni zbadali genomy trzech szczepów bakterii, oraz genom człowieka. Człowiekiem tym był Gordon Moore, współzałożyciel Intela i autor słynnego Prawa Moore'a - dotyczącego przecież tranzystorów.
W jego przypadku badacze użyli aż tysiąca układów scalonych, ale zapowiadają że niebawem do jednego badania posłuży jeden chip. Dostępne dziś przemysłowe metody produkcji obwodów scalonych pozwalają na duży optymizm.
- Możemy wyprodukować chip zawierający miliard sensorów - umożliwiający tanie i rutynowe sekwencjonowanie ludzkiego genomu - zapowiada naukowiec.
W myśl Prawa Moore'a, konkurencja nie śpi. Tym bardziej, że dr Jonathan Rothberg - wynalazca masowo równoległego senwencjonowania - założył wcześniej spółkę 454 Life Sciences, z którą w 2007 jako pierwszy zsekwencjonował indywidualny genom jednej osoby (Jamesa Watsona, współodkrywcy DNA). Obecnie firma należy do Roche i wspólnie z IBM równie intensywnie pracuje nad tanimi i szybkimi metodami odczytywania kodu genetycznego.
Zobacz, jak to działa:
