Podróże koleją nie tracą na popularności, szczególnie wśród osób szukających wygodnych i niedrogich sposobów zwiedzania Europy. Polska i Niemcy chcą wykorzystać ten trend, tworząc wspólną inicjatywę skierowaną do młodych pasażerów. Program ma promować kolej oraz ułatwiać poznawanie sąsiednich krajów.
Polska i Niemcy uzgodniły założenia Polsko-Niemieckiego Biletu Przyjaźni. Program ma być skierowany do osób, które nie ukończyły 27. roku życia. Jego celem jest zachęcenie młodych do częstszego korzystania z transportu kolejowego oraz poznawania obu krajów. Jak informuje Fakt, do uczestników programu ma trafić łącznie 60 tys. darmowych biletów kolejowych. Informację o tym przekazał minister infrastruktury Dariusz Klimczak podczas spotkania unijnych ministrów transportu w Luksemburgu. Wcześniej uzgodnił on warunki projektu z niemieckim ministrem transportu Patrickiem Schniederem.
Program nie będzie dostępny dla wszystkich zainteresowanych automatycznie. Wiadomo już, że bilety mają zostać rozdysponowane w ramach konkursu, który odbędzie się jeszcze w tym roku. Szczegółowe zasady nie zostały jeszcze przedstawione. Organizatorzy mają opublikować regulamin w późniejszym terminie. Minister doprecyzował jednak, że bilet umożliwi posiadaczowi siedem dni bezpłatnej podróży koleją w Polsce i Niemczech.
Nowa inicjatywa ma umożliwić znacznie więcej niż pojedynczy przejazd między Polską a Niemcami. Założeniem programu jest stworzenie warunków do swobodnego zwiedzania obu krajów koleją. Dzięki biletom funkcjonującym przez siedem dni uczestnicy będą mogli samodzielnie planować trasę i odwiedzać wiele miast bez konieczności kupowania dodatkowych przejazdów.
Pomysł nie jest jednak nowością w Europie. Inspiracją dla projektu stał się Niemiecko-Francuski Bilet Przyjaźni, który został uruchomiony w 2023 roku i cieszył się dużym zainteresowaniem młodych podróżnych. Jak zaznaczył minister Dariusz Klimczak, jeżeli inicjatywa okaże się sukcesem, Polska chciałaby w przyszłości uruchomić podobny program również z Francją. Projekt ma bowiem nie tylko wspierać podróże koleją, ale także zachęcać młodych ludzi do poznawania innych krajów i budowania międzynarodowych relacji.