Larry Tesler ukończył Uniwersytet Stanforda. W latach 70. pracował dla firmy Xerox PARC, dla której współtworzył Gypsy - pierwszy oparty na graficznym interfejsie i komputerowej myszce procesor tekstu. W tamtym czasie udało mu się zaimplementować słynne polecenie "kopiuj-wklej", które zna chyba każdy, kto używa komputera. Także w latach 70. pracował ponadto nad językiem programistycznym Smalltalk, który znacznie wpłynął na rozwój takich narzędzi komputerowych jak mysz, czy system okien, a także dając podwaliny pod stosowane współcześnie języki Java i C#.
Larry Tesler w 1980 r. zaangażował się w pracę dla firmy Apple Inc. Przecierał szlaki w dziedzinie tworzenia tzw. języków programowania obiektowego, w tym przez rozszerzenie języka Pascal. W Apple Inc. zajmował różne stanowiska, m.in. wiceszefa AppleNet, czy głównego naukowca w firmie. Z Apple'a odszedł dopiero w 1997 r., zakładając własną firmę - Stagecast Software. W kolejnych - zanim w 2009 r. został niezależnym konsultantem w branży - pracował dla Amazona (2001 r.), Yahoo! (2005 r.).