Pod koniec grudnia w Europie rozpoczął się proces masowych szczepień. Na razie wykorzystywane są do tego szczepionki wyprodukowane przez konsorcjum Pfizer i BioNTech. Jak informuje BBC, Wielka Brytania jako pierwsza na świecie zatwierdziła szczepionkę koncernu AstraZeneca i Uniwersytetu Oksfordzkiego.
Jak poinformował brytyjski minister zdrowia Matt Hancock, decyzja została podjęta na podstawie zaleceń Agencji ds. Regulacji Leków i Produktów Zdrowotnych (MHRA). Szczepionka AstraZeneca jest tańsza i łatwiejsza w dystrybucji. Przede wszystkim do przechowywania jej nie jest niezbędna skrajnie niska temperatura. Pierwsze szczepienia mają odbyć się 4 stycznia.
Wielka Brytania zamówiła od producenta AstraZeneca 100 milionów dawek, co wystarczy do zaszczepienia 50 milionów ludzi. Szczepionka została zaprojektowana w pierwszych miesiącach 2020 roku, przetestowana na pierwszym ochotniku w kwietniu i od tego czasu przeszła szeroko zakrojone badania kliniczne z udziałem tysięcy ludzi.
Wielka Brytania należy do krajów przewodzących pod względem liczby zaszczepionych osób. Do 24 grudnia pierwszą dawkę preparatu firm Pfizer i BioNTech podano 600 tys. osób. Brytyjczycy mają w planach podanie jak największej liczbie osób pierwszej dawki szczepionki. W pierwszej kolejności otrzymają ją osoby znajdujące się w grupie ryzyka.