Kiedy szesnaście lat temu Michael Dell zakładał w swoim akademiku na University of Texas w Austin firmę Dell Computer, uznał, że komputery należy sprzedawać bezpośrednio klientom, z pominięciem pośredników. Pomysł okazał się strzałem w dziesiątkę i Dell udowodnił, że tysiąc dolarów kapitału założycielskiego wystarczy, by w ciągu kilku lat jego firma awansowała do ścisłej czołówki światowych producentów komputerów. Gdy w 1992 r. firma znalazła się na liście Fortune 500 wśród najlepszych amerykańskich przedsiębiorstw, okazało się, że jej właściciel jest najmłodszym szefem, jaki kiedykolwiek znalazł się w tym prestiżowym gronie. Budowanie komputerowego imperium tak jednak pochłonęło Della, że nie udało mu się skończyć studiów.
W 1996 r. Dell postawił na Internet, a jego firma zaczęła sprzedawać komputery przez sieć. Dziś na stronie http://www.dell.com klienci zamawiają codziennie sprzęt wart miliony dolarów, a firma trafiła do czołówki internetowych sprzedawców.