Licencja GNU GPL - Powszechna Licencja Publiczna - to podstawowa licencja wolnego, otwartego oprogramowania takiego jak Linuks. Pozwala ona na dowolne wykorzystanie objętego nią oprogramowania, pod jednym, dość ostrymi warunkiem - wszystkie prace bazujące na dziele objętym licencją GPL muszą być same objęte licencją GPL, a zatem ich kod musi być swobodnie dostępny.
Do tej pory licencja ta nie była zbyt często testowana w sądzie. W Europie niemiecki sąd wydały i podtrzymał wyrok nakazujący Sitecom Germany powstrzymanie się od dystrybucji oprogramowania Netfilter objętego licencją GPL, jednak w Stanach jedyny wcześniejszy proces o naruszanie GPL - wytoczony przez Free Software Foundation firmie Cisco Systems, Inc., a dokładniej jej wydziałowi Linksys, odpowiedzialnemu za popularne modemy, routery, punkty dostępu WiFi i wiele innych tego typu urządzeń. Jednak proces ten zakończył się, jak wiele procesów w Stanach, ugodą między stronami, w której Cisco zgodzilo się na wyznaczenie dyrektora ds. wolnego oprogramowania, pilnującego przestrzegania warunków licencji GPL, na udostępnienie kodu programów objętych GPL oraz na finansowe wsparcie FSF.
To jednak nie znaczyło, że w razie braku ugody amerykański sąd nie mógłby uznać GPL za pozbawioną mocy prawnej. Teraz jednak został wydany pierwszy wyrok o naruszenie licencji GPL, przeciwko firmie Westinghouse Digital Electronics, rozprowadzającej uniksowy program BusyBox w swoich produktach HDTV. SFLC, Centrum Prawne Wolnego Oprogramowania reprezentujące twórców BusyBox wygrało 90 tysięcy dolarów odszkodowania za rozmyślne naruszenie warunków licencji GPLv2, oraz prawie 50 tysięcy kosztów sądowych. Firma otrzymała również polecenie wstrzymania wysyłki produktów zawierających BusyBox, a SFLC uzyskało prawo do zmuszenia Westinghouse do przekazania wszystkich niesprzedanych produktów zawierających BusyBox jako darowizny dla instytucji charytatywnych.
To tylko jeden z czternastu procesów wytoczonych przez SFLC przeciwko producentom i sprzedawcom elektroniki użytkowej naruszających warunki licencji GPL. Lista pozwanych zawiera takie firmy jak Best Buy, Samsung Electronics Ameryka oraz JVC Americas.
[via The Register ]
Leszek Karlik
