Orient Express zaczął kursować jeszcze w XIX wieku. Trasa była wielokrotnie zmieniana, ale najsłynniejsza podróż odbywała się z Paryża do Stambułu. W 1977 roku linię wydłużono do Londynu. Ale od przyszłego roku, po pięciu dekadach, Orient Express nie będzie już ruszał z Wielkiej Brytanii, poinformowała firma Belmond, która jest dziś właścicielem marki, czytamy na stronie Forbesa.
Orient Express rezygnuje z połączenia z Wielką Brytanią
"Przez wzgląd na naszych gości chcemy uniknąć jakichkolwiek zakłóceń podróży, wszelkich opóźnień i problemów z połączeniami oraz zapewniać najwyższy poziom obsługi" - powiedział rzecznik Belmond, cytowany przez "The Guardian". To z tego powodu firma ucina połączenie Orient Expressu z Londynem. Uniknięcie opóźnień podczas podróży z i do Wielkiej Brytanii jest bowiem niemożliwe po Brexicie. Kontrole paszportowe trwają po kilkanaście godzin. W trakcie świąt Wielkanocnych podróżni czekali na kontroli granicznej w Dover aż 14 godzin.
W kolejnych latach sytuacja może być jeszcze gorsza, ponieważ Unia Europejska pracuje nad biometrycznym systemem wjazdów i wyjazdów (Entry/Exit System, w skrócie EES). Gdy wejdzie w życie wszystkie osoby podróżujące kanałem La Manche i które nie są rezydentami UE, zamiast paszportu będą musiały "wylegitymować" się odciskami palców i skanem twarzy. W praktyce dzięki temu pasażerowie powyżej 12. roku życia będą mogli zaoszczędzić trochę czasu. W branży turystycznej są jednak obawy dot. działania EES w praktyce, choćby dlatego, że przepisy będą dotyczyć również dzieci.
Ponadto Unia i Wielka Brytania pracują, by niedługo wprowadzić system zatwierdzania wstępnych planów podróży w obu kierunkach. W ramach programu obywatele UE i Wielkiej Brytanii będą musieli podzielić się z władzami informacjami, których nie ma w paszporcie. Chodzi m.in. o dane na temat wyroków, na temat wykształcenia czy o imiona rodziców.
Orient Express wciąż kursuje, ale głównie jako marka
Ponoć Agatha Christie wpadła na pomysł napisania "Morderstwa w Orient Expressie", gdy usłyszała o tym, że słynny pociąg utknął na pięć dni w śniegu. O ironio, to utknięcia na granicy, sprawiły, że po 50 latach, Orient Express znów nie będzie jeździł do stolicy ojczyzny pisarki.
Orient Express dziś to przede wszystkim jednak marka, która w całości nazywa się Venice Simplon-Orient Express. Pociągi pod tą nazwą kursują na różnych trasach w Europie. Oryginalny skład ma jednak powrócić na tory już w 2025 roku, po tym jak w ubiegłym roku w Polsce odnaleziono 17 jego wagonów.
