Rakieta Antares ze statkiem Cyngus firmy Northrop Grumman wystartowała z misją dla NASA w sobotę, około 15:00 polskiego czasu, z kosmodromu Wallops Flight Facility w stanie Wirginia w USA. Kapsuła zabrała ze sobą 3700 kilogramów ładunku, który ma dotrzeć na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS - International Space Station).
NASA wysłała na ISS piekarnik
Na stację leci między innymi "kosmiczny piekarnik", w którym astronauci mają wypiekać ciasteczka - agencja Associated Press precyzuje, że mają to być ciasteczka z kawałkami czekolady. I jakkolwiek brzmi to nieco zabawnie, to cel jest poważny. Specjalnie zaprojektowany piekarnik ma posłużyć do badań, jak wysoka temperatura w połączeniu z brakiem grawitacji wpłyną na kształt i konsystencję wypieków - pierwszych takich w historii - wyjaśnia BBC. Testy pomogą przygotować się do dalszych lotów w kosmos - na Księżyc i na Marsa. Chodzi m.in. o zwiększenie komfortu długiej podróży.
Lamborghini, kamizelka i ciemna materia
Piekarnik to niejedyny sprzęt na pokładzie Cyngusa, który ma posłużyć eksperymentom w kosmosie. Astronauci mają testować też między innymi nową kamizelkę chroniącą przed promieniowaniem. Na "kosmicznego laboratorium" na ISS dotrą też próbki włókna węglowego, wysłane przez firmę Lamborghini. Producent sportowych samochodów chce przetestować, jak na te włókna działa promieniowanie kosmiczne. W przyszłości mogłyby być wykorzystywane w wytwarzaniu implantów medycznych.
Z zaopatrzeniem przyleci też jeszcze jeden, ważny sprzęt, który ma posłużyć do naprawy urządzenia o nazwie Alpha Magnetic Spectrometer. To detektor cząstek, którego zadaniem jest poszukiwanie ciemnej materii i antymaterii. Awarii uległy pompy chłodzące. Astronauci będą je naprawiać, wychodząc w kosmos.
19 lat ludzi na ISS
Co ciekawe, start rakiety miał miejsce dokładnie w 19. rocznicę przylotu pierwszej załogi na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Obecnie przebywa tam 61. ekspedycja (trzech Amerykanów, dwóch Rosjan i Włoch). Łącznie od 2000 roku b 239 osób z 19 krajów przeprowadziło w kosmicznym laboratorium ponad 2600 eksperymentów.
Statek Cyngus dotrze na Stację w poniedziałek 4 listopada.
