Amerykański koncern technologiczny i obronny uważa, że ATHENA (a właściwie Advanced Taktical Hostile Engagement Awareness - w tłumaczeniu "zaawansowana świadomość taktyczna o ataku wroga") to prawdziwy przełom i skok o przynajmniej generację w zakresie ostrzegania przed atakami.
Skok "o generację" w amerykańskiej armii. ATHENA ma poprawić bezpieczeństwo
ATHENA to system czujników, które mają stale wypatrywać i zawczasu ostrzegać przed atakiem - przede wszystkim rakietowym. W porównaniu do poprzednich rozwiązań stosowanych przez amerykańskie Siły Powietrzne nowy system ma dysponować wyższą rozdzielczością, mocą obliczeniową, bardziej zaawansowanym oprogramowaniem oraz większą "inteligencją". To wpływa na szybsze i bardziej precyzyjne namierzanie pocisków wroga i wcześniejsze ostrzeganie przed atakiem.
Obraz z kamer i dane z czujników systemu ATHENA są teraz płynnie nakładane na siebie w taki sposób, aby stworzyć pełną mapę sferyczną (360 stopni) otoczenia dookoła danego samolotu lub helikoptera - tłumaczy producent. Operator systemu może więc bez żądnych ograniczeń rozglądać się w każdym możliwym kierunku bez żadnych ograniczeń, co do tej pory nie było możliwe. Dysponuje też większym zasięgiem wykrywania.
Northrop Grumman tłumaczy też, że możliwości nowego systemu daleko wykraczają poza wychwytywanie tradycyjnych rakiet kierowanych na podczerwień. ATHENA z taką samą skutecznością wychwytuje również przeciwpancerne pociski naprowadzane i klasyczny ogień wroga. Dzięki m.in. wyższej mocy obliczeniowej, na zagrożenia reaguje też znacznie szybciej, co ma dać więcej czasu żołnierzom lub systemom atakowanego statku powietrznego na reakcję, chociażby wystrzelenie flar.
Jak stwierdził Dennis Neel, dyrektor programowy w Northrop Grumman, nowy radar zapewni żołnierzom "dodatkowy margines bezpieczeństwa w spornej przestrzeni powietrznej" i pozwoli im bezpiecznie wrócić do domów. Zwiększa też szanse przede wszystkim helikopterów wojskowych, których możliwości wykrywania pocisków będą teraz zbliżone do tych obecnych w znacznie większych samolotach. ATHENA została zaprojektowana na zlecenie amerykańskiej armii i w niedługim czasie powinna zostać zaimplementowana w śmigłowcach Sił Powietrznych USA.
