W praktyce wiele osób kieruje się uproszczoną zasadą, że wszystko, co roślinne, można wrzucić do brązowego pojemnika. System segregacji działa jednak inaczej. Liczy się nie tylko pochodzenie produktu, ale też jego forma, stopień przetworzenia i obecność dodatków, które mogą zakłócić proces kompostowania.
Jedzenie wegańskie można wyrzucać do brązowego pojemnika na bioodpady wtedy, gdy są to głównie resztki roślinne i nie zawierają tłuszczu. Do BIO nadają się obierki z warzyw i owoców, skórki, fusy z kawy i herbaty, zwiędłe kwiaty oraz zepsute warzywa i owoce po usunięciu opakowania. Można tam wrzucić także ugotowany ryż, kasze, makarony i ziemniaki, pod warunkiem że były gotowane na wodzie i nie zawierają oleju ani sosu. Resztki najlepiej wyrzucać luzem, ponieważ worki foliowe są traktowane jako zanieczyszczenie bioodpadów i utrudniają ich przetwarzanie.
Olej roślinny zmienia wszystko, wiele dań wegańskich trafia przez niego do zmieszanych. Oznacza to, że produkty wegańskie zawierające większą ilość olejów roślinnych w wielu gminach nie powinny trafiać do pojemnika na bioodpady. Sałatki z oliwą, pasty kanapkowe, wegańskie sery, zapiekanki, gotowe dania z sosem czy zupy z dodatkiem tłuszczu należy wyrzucać do odpadów zmieszanych. Duża ilość tłuszczu, także roślinnego, może utrudniać proces kompostowania i sprawić, że bioodpady nie zostaną prawidłowo przetworzone.
O właściwej segregacji zawsze decyduje skład resztek. Jeśli w resztkach pojawiają się oleje, margaryny, sosy lub nabiał roślinny, bezpiecznym wyborem jest czarny pojemnik na odpady zmieszane. Do bioodpadów nie powinny trafiać także produkty wieloskładnikowe, takie jak kanapki czy gotowe posiłki. Opakowania po jedzeniu należy oddzielić i wyrzucić osobno do pojemników na papier, tworzywa sztuczne lub szkło, zgodnie z zasadami segregacji.
Bioodpady muszą być czyste, aby mogły zostać przetworzone w kompostowniach. W wielu miastach są one poddawane tlenowemu kompostowaniu, które nie toleruje tłuszczów ani produktów pochodzenia zwierzęcego. Dlatego nawet resztki w pełni roślinne nie zawsze nadają się do brązowego pojemnika. Warto także pamiętać o niemarnowaniu żywności. Nadmiar jedzenia, zanim się zepsuje, można oddać do jadłodzielni zamiast wyrzucać go do kosza.