Choć wysokość trzynastej emerytury jest taka sama dla wszystkich, rzeczywiste wypłaty różnią się w zależności od sytuacji podatkowej seniora. Kluczowe znaczenie mają potrącenia, które wpływają na końcową kwotę przelewu. W efekcie część osób dostanie zauważalnie mniej, niż wynikałoby to z oficjalnej stawki brutto.
W 2026 roku 13. emerytura wynosi 1978,49 zł brutto i odpowiada minimalnej emeryturze po waloryzacji. Od tej kwoty pobierana jest 9 proc. składka zdrowotna, a w części przypadków także zaliczka na podatek dochodowy, zależna od indywidualnej sytuacji świadczeniobiorcy. Nie istnieje jeden sztywny próg, od którego zawsze naliczany jest podatek. Wpływ mają m.in. wysokość świadczenia podstawowego oraz zastosowanie kwoty wolnej. W praktyce oznacza to, że realna kwota 13. emerytury netto jest zróżnicowana i może być niższa nawet o kilkaset złotych względem brutto.
Szacunkowe wyliczenia pokazują skalę różnic. Przy bardzo niskich świadczeniach trzynastka może wynieść nawet około 1800 zł netto, a przy emeryturze około 1000 zł brutto około 1743 zł. Dla minimalnej emerytury wypłata to około 1625 zł netto, natomiast przy wyższych świadczeniach stabilizuje się w okolicach około 1560 zł na rękę. Różnice wynikają z zasad naliczania potrąceń, a nie z samej konstrukcji świadczenia. W większości przypadków wyższe emerytury oznaczają niższą kwotę netto trzynastki, choć ostateczna wysokość zależy od indywidualnych rozliczeń podatkowych.
ZUS wypłaca 13. emeryturę w kwietniu razem z podstawowym świadczeniem. Terminy przypadają na 1., 6., 10., 15., 20. i 25. dzień miesiąca. W 2026 roku część przelewów zostanie przyspieszona, ponieważ niektóre daty wypadają w dni wolne od pracy. 6 kwietnia przypada w Poniedziałek Wielkanocny, a 25 kwietnia w sobotę, dlatego osoby z tymi terminami otrzymają pieniądze odpowiednio 3 i 24 kwietnia na swoje konta lub w formie przekazu. Świadczenie przyznawane jest automatycznie. Nie trzeba składać wniosków ani dostarczać dokumentów, ponieważ wypłata następuje z urzędu dla osób spełniających warunki.
Prawo do świadczenia mają osoby, które mają ustalone prawo do emerytury lub renty na dzień 31 marca 2026 roku. Zawieszenie świadczenia na ten dzień oznacza brak wypłaty trzynastej emerytury, nawet jeśli wcześniej była ona pobierana. Z dodatku wyłączone są także wybrane grupy pobierające inne formy świadczeń. Chodzi m.in. o sędziów i prokuratorów w stanie spoczynku, którzy zamiast emerytury otrzymują specjalne uposażenie, a także część sportowców, w tym medalistów olimpijskich pobierających świadczenia przyznawane na odrębnych zasadach. Najczęstszym błędem jest przekonanie, że każda osoba w wieku emerytalnym automatycznie otrzyma trzynastkę, co w praktyce nie zawsze jest prawdą.