Khankhuuluu mongoliensis. Przodek T.rexa
Paleontolodzy odkryli nowy gatunek dinozaura - Khankhuuluu mongoliensis, co można przetłumaczyć jako "książę smoków Mongolii" - podaje CNN. Jego szczątki, zalegające w muzeum od lat 70. pod kuratelą Mongolskiej Akademii Nauk, pozwalają zrozumieć, jak z małych drapieżników wyewoluował gigantyczny T.rex. Jak dodaje National Geographic, to brakujące ogniwo w ewolucji od małych osobników do ogromnych drapieżników, właśnie takich jak tyranozaur.
Analiza dwóch niekompletnych szkieletów
Nowe badanie, którego wyniki opierają się na ponownej analizie dwóch niekompletnych szkieletów odkrytych na pustyni Gobi w Mongolii w latach 1972 i 1973, wskazuje, że trzy duże migracje między Azją i Ameryką Północną "doprowadziły do dywersyfikacji tyranozaurów i ostatecznie do osiągnięcia przez nich gigantycznych rozmiarów pod koniec okresu kredowego" - czytamy na stronie CNN. "To odkrycie zmusiło nas do spojrzenia na drzewo genealogiczne tyranozaurów w zupełnie innym świetle" - napisała współautorka badania Darla Zelenitsky z Uniwersytetu w Calgary.
"Był szybkim i zwinnym drapieżnikiem"
Jak podkreśla National Geographic, Khankhuuluu miał około 4 metrów długości i ważył 750 kg. Był zatem znacznie mniejszy od późniejszych tyranozaurów, "ale większy niż ich metrowi przodkowie, tacy jak Suskityrannus i Moros intrepidus". "Smoczy książę" miał smukłe nogi i lekko zbudowaną czaszkę. Zdaniem National Geographic to o sugeruje, "że był szybkim, zwinnym drapieżnikiem".
Zapomniane skamieniałości odkryte na nowo
Jak podaje Dziennik Naukowy, odkrycie opiera się na skamieniałościach znalezionych w południowo-wschodniej Mongolii przez paleontologa Altangerela Perle. Uznał on, że skamieniałości należały do wczesnego kuzyna tyranozaurów - alektrozaura. Kości trafiły do Instytutu Paleontologii Mongolskiej Akademii Nauk i nikt nie zwracał na nie uwagi. Jednak w 2023 roku trafił tam paleontolog Jared Voris z Uniwersytetu w Calgary. Badacz po analizie ocenił, że posiadają one cechy odróżniające je od alektrozaura i tym samym stanowią kluczowy, brakujący element drzewa genealogicznego tyranozaurów.
Zobacz także: W Kanadzie odkryto szczątki nowego gatunku dinozaura. Więcej w tekście pt. "Odnaleziono szczątki nowego gatunku dinozaura. 'Thanatos' był kuzynem T-Rexa".
Źródła:CNN, National Geographic, Dziennik Naukowy, X
