Zużyta żarówka to jeden z tych domowych odpadów, które budzą wątpliwości tuż przy koszu. Wygląda niepozornie, ale w zależności od rodzaju może być zwykłym śmieciem albo elektroodpadem. Właściwa segregacja ma znaczenie nie tylko dla recyklingu, lecz także dla bezpieczeństwa ludzi i przyrody.
Gdzie wyrzucamy żarówki i dlaczego odpowiedź nie zawsze jest oczywista? Sprawdzamy
To pytanie regularnie słyszą pracownicy punktów selektywnej zbiórki odpadów. Najważniejsze jest rozróżnienie typu żarówki, a nie kierowanie się samym wyglądem. Klasyczne żarówki żarnikowe oraz halogenowe nie są uznawane za elektroodpady i w większości gmin mogą trafić do pojemnika na odpady zmieszane. Nie zawierają rtęci ani elementów elektronicznych, które wymagałyby specjalnego przetwarzania. Inaczej wygląda sytuacja w przypadku nowocześniejszych źródeł światła. LED-y oraz świetlówki powinny zostać oddane do recyklingu i trafić do innego strumienia odpadów, choć wiele osób nadal wrzuca je do zwykłego kosza.
Co dzieje się z żarówkami po oddaniu do recyklingu? Właściwa segregacja to dopiero początek. W sprzyjających warunkach nawet do 90 procent materiałów z żarówek może zostać ponownie wykorzystanych. Szkło trafia do hut, aluminium i stal wracają do obiegu surowców, a elementy elektroniczne są rozdzielane i przetwarzane osobno. Najbardziej skomplikowany proces dotyczy świetlówek, z których w pierwszej kolejności usuwa się rtęć. To pokazuje, dlaczego tak ważne jest, by nie wrzucać ich do przypadkowego kosza i nie narażać środowiska na skażenie.
Świetlówki i lampy fluorescencyjne to odpad wymagający ostrożności. Żarówki LED to elektroodpady, choć nie wyglądają groźnie
Wyrzucenie świetlówki do śmieci zmieszanych to jeden z najczęstszych błędów. Ten typ oświetlenia zawiera rtęć, która po rozbiciu łatwo przenika do środowiska. Dlatego zużyte świetlówki należy oddać do Punktu Selektywnej Zbiórki Odpadów Komunalnych albo do specjalnych pojemników dostępnych w sklepach i na osiedlach. Pracownicy zakładów komunalnych podkreślają, że nawet niewielka ilość rtęci ma znaczenie. Odpowiednia segregacja zapobiega jej uwolnieniu i pozwala bezpiecznie odzyskać szkło oraz metale.
Żarówki LED nie zawierają rtęci, co często usypia czujność. Mimo to są elektroodpadami i nie powinny trafiać do odpadów zmieszanych. W ich wnętrzu znajdują się elementy elektroniczne i metale, które nadają się do odzysku. Zużyte żarówki LED można oddać w sklepach przy zakupie nowych, wrzucić do specjalnych pojemników na elektroodpady albo zawieźć do PSZOK-u. Symbol przekreślonego kosza na opakowaniu to jasny sygnał, że odpad wymaga innej drogi niż domowy śmietnik.
