GreenDroid wykorzystuje "ciemny" krzem do zużywania do 11 razy mniej energii niż klasyczny, "agresywny" procesor do zastosowań mobilnych. Ciemny krzem to duże obszary tranzystorów we współczesnych wysoce zintegrowanych procesorach, których nie można wykorzystać z uwagi na brak energii do używania wszystkich tranzystorów na raz. Według inżynierów z UCSD problem ten stanie się jeszcze bardziej dotkliwy w przyszłości - eksperymentalny blok procesora w technologii 45 nanometrów miał prawie 3 razy mniej użytecznego obszaru niż blok w starej technologii 90 nanometrów przy wykonywaniu podobnych funkcji przy podobnym zużyciu mocy. Według Nathana Gouldinga, prowadzącego rozwój GreenDroida i prezentującego go na HotChips, odpowiedzią na problem ciemnego krzemu jest tworzenie "rdzeni oszczędzających", niewielkich obszarów chipa projektowanych pod określone aplikacje specjalnie z myślą o oszczędzaniu energii. Zapewniają one od ośmio- do jedenastokrotnie mniejsze zużycie energii od wykorzystywania uniwersalnego procesora.
Zespół z UCSD stworzył specjalne, zautomatyzowane narzędzia do projektowania chipów i tworzenia rdzeni oszczędzających, przy pomocy których zidentyfikowali i stworzyli 21 rdzeni zajmujących się najczęściej wykorzystywanymi i energochłonnymi zadaniami telefonu pracującego pod kontrolą systemu Android. Cały projekt prowadzony jest przez profesorów informatyki, Michaela Taylora i Stevena Swansona. Cytując Swansona:
Smartfony idealnie pasują do naszego podejścia, ponieważ użytkownicy spędzają większość czasu wykorzystując zestaw głównych aplikacji, i wymagają przy tym długiej żywotności baterii. Wraz ze wzrostem komplikacji aplikacji mobilnych, sprostanie temu wyzwaniu będzie coraz trudniejsze. Rdzenie oszczędzające to rozwiązanie wykorzystujące zasób, który będzie wkrótce powszechnie dostępny - ciemny krzem.
Prace nad GreenDroidem są ciągle na wczesnym poziomie, ale koncepcja wydaje się dość interesująca. Nie wydaje mi się, żeby w ciągu najbliższego roku czy dwóch można było liczyć na pojawienie się procesorów dedykowanych do Androida w komercyjnych telefonach komórkowych, ale na dłuższą metę podejście jest obiecujące.
[ Green Droid , via EE Times , Science Daily ]
Leszek Karlik
