"Z wielkim smutkiem przyjęliśmy dzisiaj wiadomość o śmierci Olafa Thona. Dożył 101 lat" - poinformował Kjetil Nilsen, dyrektor generalny Olav Thon Gruppen. "Bardzo brakuje Olafa Thona. Wspomina się go z wielką wdzięcznością i radością za wszystko, co zrobił dla swoich pracowników, klientów i bliskich przyjaciół. Ciepłe myśli kieruję do jego drogiej żony Sissel i jego najbliższej rodziny" - napisał w krótkim komunikacie pożegnalnym.
Zmarł norweski potentat nieruchomości. Zbudował imperium
Olav Thon Gruppen było dziełem życia Olafa Thon - jednego z najbogatszych Norwegów. "Forbes" w 2013 roku szacował jego majątek na 6 miliardów dolarów, ale z racji tego, że miliarder założył fundację swojego imienia, której przekazał oszczędności, wypadł z listy "Forbesa". "Zbudował obraz siebie jako faceta, który rozdaje wszystkie swoje pieniądze i chodzi po górach, aby być zdrowym" - tak pisał o nim Dag Ellingsen, autor książki o zmarłym miliarderze.
Urodził się 29 czerwca 1923 r. na farmie w Hallingdal w Norwegii. Zaczął przygodę z biznesem od otworzenia sklepu futrzarskiego w dzielnicy Majorstuen w Oslo, gdzie sprzedawał skóry lisów, wiewiórek i królików. Zrobił to już jako osiemnastolatek. Na rynek nieruchomości wszedł w 1950 roku. Z czasem zaczął kupować restauracje i hotele, w 1989 r. założył sieć Rainbow Hotels, później przemianowaną na Thon Hotels, a w latach 90. rozszerzył działalność na centra handlowe.
"Miliarder w kurtce". Olaf Thon działał charytatywnie
Założona przez niego firma Olav Thon Gruppen jest potentatem. Obecnie jest właścicielem około 90 centrów handlowych, 80 hoteli i 500 nieruchomości komercyjnych w Norwegii, Belgii i Holandii. W 2021 roku Olav Thon Gruppen osiągnął dochód operacyjny w wysokości 10,3 miliarda koron (około 1,2 miliarda dolarów w tamtym czasie).
Olaf Thon zawsze pokazywał się w czerwonej wełnianej czapce oraz turystycznym ubraniu. Dlatego jego biografię zatytułowano "Olaf Thon: Miliarder w kurtce". Pełnił funkcję honorowego przewodniczącego Norweskiego Związku Turystyki. Pomógł opłacić ponad 90 chat i domków. Był zaangażowany w działalność charytatywną. Mawiał, że "jest dumny ze swojego sukcesu i dużych podatków, które chętnie płacił". Nie miał dzieci.
